Huisstijl of logo: wat heeft je zaak echt nodig?

Veel zaakvoerders vragen een logo wanneer ze eigenlijk een huisstijl nodig hebben. Andere laten een volledige huisstijl ontwikkelen terwijl een goed logo voorlopig had volstaan. Beide keuzes kosten geld: de eerste later, de tweede nu. In dit artikel leggen we uit wat het verschil is, wat een stijlgids bevat en hoe je bepaalt wat jouw zaak vandaag nodig heeft.

Wat een logo is

Een logo is het teken waaraan mensen je zaak herkennen. Het bestaat uit een woordmerk (je naam in een vaste letter), een beeldmerk (een symbool) of een combinatie van beide. Een goed logo werkt klein en groot, in kleur en in zwart-wit, op een scherm en op een bestelwagen.

Een logo vertelt wie je bent. Hoe je offerte eruitziet, welke kleuren je website gebruikt en hoe een post op sociale media opgebouwd is, ligt daarmee nog open. Wie enkel een logo heeft, maakt die keuzes telkens opnieuw. Na een jaar heb je dan vijf versies van je briefpapier en drie tinten van je bedrijfskleur.

Wat een huisstijl is

Een huisstijl is het geheel van vaste keuzes waarmee je zaak overal hetzelfde oogt. Het logo is daar één onderdeel van. Daarnaast horen er vaste afspraken bij over:

• Kleuren: een hoofdkleur, een of twee steunkleuren en neutrale tinten, met de exacte codes voor scherm en drukwerk.
• Typografie: welke lettertypes je gebruikt voor titels en voor lopende tekst, in welke groottes.
• Beeldtaal: welk soort foto's bij je past en hoe je ze bijsnijdt. Daarnaast de keuze voor illustraties of iconen.
• Opmaak: marges, rasters en de opbouw van terugkerende documenten.
• Toon: hoe je schrijft, welke aanspreekvorm je gebruikt (je of u) en welke woorden je vermijdt.

Het resultaat is herkenbaarheid. Een klant die je bestelwagen ziet, je website bezoekt en daarna je offerte opent, ziet drie keer dezelfde zaak. Dat bouwt vertrouwen op.

Wat er in een stijlgids staat

De huisstijl wordt vastgelegd in een stijlgids, soms ook merkhandboek genoemd. Dat document zorgt ervoor dat iedereen die voor je werkt dezelfde keuzes maakt: je medewerkers, je drukker, je webbouwer en een freelancer die een advertentie maakt.

Een bruikbare stijlgids voor een kmo bevat minstens:

• de versies van het logo (liggend, staand, enkel beeldmerk) met de minimale grootte en de vrije ruimte eromheen
• voorbeelden van wat je met het logo niet mag doen, zoals uitrekken of op een drukke achtergrond plaatsen
• de kleurcodes in RGB en HEX voor scherm, CMYK en eventueel Pantone voor drukwerk
• de lettertypes met hun gebruik en een alternatief voor programma's waar ze ontbreken
• voorbeelden van toepassingen: visitekaartje, briefpapier, offerte, e-mailhandtekening, post op sociale media
• de bestanden zelf in de juiste formaten: vectorbestanden voor drukwerk, PNG en SVG voor digitaal gebruik

Een stijlgids hoeft geen dik boek te zijn. Voor de meeste kmo's volstaan enkele goed uitgewerkte pagina's met de bestanden erbij.

Wanneer een logo volstaat

Een logo is voldoende wanneer je net start, weinig communicatiemiddelen gebruikt en de keuzes nog aan het zoeken bent. Denk aan een zelfstandige die vooral via mond-tot-mondreclame werkt, met een visitekaartje en een eenvoudige website.

Laat het logo in dat geval wel professioneel maken met de juiste bestanden. Dan kun je later zonder breuk uitbreiden naar een volledige huisstijl.

Wanneer je een huisstijl nodig hebt

Een huisstijl wordt nodig zodra meerdere mensen of partijen namens je zaak communiceren. Dat gebeurt sneller dan je denkt:

• je hebt medewerkers die zelf offertes of mails opmaken
• je werkt met een drukker, een webbouwer en iemand voor sociale media
• je hebt voertuigen, werkkledij of een winkelpui
• je adverteert, waardoor je beeld op veel plaatsen tegelijk verschijnt
• je positionering verschuift, bijvoorbeeld van particulieren naar bedrijven

In al die gevallen voorkomt een huisstijl dat elke partij opnieuw begint. Dat bespaart tijd bij elke nieuwe opdracht.

Bescherm je naam en je logo

Een logo laten ontwerpen is iets anders dan het juridisch beschermen. In de Benelux registreer je een merk bij het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom. Een logo kun je daar vastleggen als beeldmerk, je naam als woordmerk. Een Benelux-merkregistratie is volgens Intellectueeleigendom.be tien jaar geldig vanaf de aanvraagdatum en de bescherming is onbeperkt hernieuwbaar.

Laat vooraf nagaan of er al een gelijkaardig merk bestaat in jouw sector. Dat is eenvoudiger dan achteraf je naam te moeten wijzigen. Vraag je ontwerper ook om de auteursrechten op het logo schriftelijk aan je over te dragen.

Wat je nu kunt doen

1. Verzamel alles waarop je zaak vandaag zichtbaar is: website, offerte, visitekaartje, voertuigen, sociale media. Leg het naast elkaar en kijk of het als één zaak oogt.
2. Tel hoeveel mensen en partijen namens je communiceren. Zijn dat er meer dan twee, dan loont een huisstijl met stijlgids.
3. Controleer of je naam en logo beschermd zijn en of je de rechten en de originele bestanden in handen hebt.

Wij werken vanuit Gent voor kmo's in heel Vlaanderen. Meer over onze aanpak lees je op onze pagina over huisstijl. Wil je je huisstijl daarna ook laten landen in je CRM, offertes en automatische mails, dan helpt ons zusterbureau hetaibureau.be je verder.